습기 조절은 영국산 최고급 윌로우 크리켓 배트에 필수적입니다.

영국 에식스 주, 첼름스퍼드와 브레인트리 중간 지점에 위치한 그레이트 레이스 마을 외곽에 JS 라이트 앤 선즈 리미티드가 자리 잡고 있습니다. 이곳은 세계 최대 규모이자 가장 오래된 크리켓 배트용 영국산 버드나무 공급업체 중 하나입니다. 1894년 제시 사무엘 라이트가 설립한 이 회사는 전 세계 최고 수준의 크리켓 선수들이 사용하는 최고급 영국산 버드나무 배트를 공급하고 있습니다.

숲과 버드나무 조림지로 둘러싸인 JS Wright & Sons는 제재, 건조 및 목재 보관을 위한 넓은 시설을 운영하고 있습니다. 재생 가능한 방식으로 수확되는 버드나무는 영국과 웨일즈 전역의 수천 명의 농부들이 부수입으로 재배한 것입니다.

에식스 주는 영국 크리켓 배트용 버드나무 재배의 중심지이지만, 버드나무는 기후와 풍부하고 습한 토양, 그리고 높은 지하수위가 적합한 영국 전역에서 잘 자랍니다. Salix 알바 VAR. 카에룰레아크리켓 배트로 선호되는 버드나무 품종입니다. 가볍고 탄력 있는 이 나무는 공을 치는 데 매우 적합합니다.

크리켓 배트용 버드나무는 일반적으로 15~20년 정도 자라며, 이때 줄기의 둘레가 약 56~58인치에 달합니다.

탁월한 품질 관리

JS Wright & Sons의 이사이자 4대째 가업을 이어받은 제레미 러글스는 최고급 버드나무만을 신중하게 선별합니다. 그는 버드나무 가지 하나하나를 손과 눈으로 꼼꼼히 검사합니다.

나무들은 들판에 서 있는 채로 구입하여 전문 벌목꾼들이 베어낸 후 트럭으로 야적장으로 운반합니다. 야적장에서 나무줄기는 가로로 28인치 길이로 세 개 또는 네 개로 잘립니다. 그런 다음, 이 잘린 나무줄기들을 세로로 쪼개어 대략 박쥐 모양으로 만들어 방망이 제작 준비를 합니다.

평균적으로 나무 한 그루에서 3~4개의 박쥐 길이만큼의 목재를 얻을 수 있으며, 여기서 38~40개의 쪼개진 목재 조각을 잘라낼 수 있습니다. 쪼개진 목재 조각의 끝부분은 갈라짐을 방지하기 위해 왁스에 담그고, 수분 함량(MC)과 무게를 줄이기 위해 건조시킵니다.

"세계 최고의 타자들은 우리 영국산 버드나무를 선호합니다."라고 제레미는 말합니다. 크리켓 배트용 버드나무는 가볍고 단단한 목재로, 흰색에서 연한 갈색을 띕니다.

습기 조절이 중요합니다

쪼개진 석재를 준비할 때 적절한 함수율(MC)에 도달하는 것이 매우 중요하므로 JS Wright는 모든 석재를 건조로에서 건조합니다.

처음 자른 쪼개진 고기는 무게가 최대 22파운드(약 10kg)에 달할 수 있지만, 건조되면서 무게가 절반 이상 줄어듭니다. 제레미는 자신의 기술을 연마했습니다. 가마 건조 그는 수년간 이 기술을 연마해 왔으며, 그 세부 사항은 비밀로 유지합니다.

"저희는 습기에 특별히 주의합니다. 그렇지 않으면 갈라진 틈이 너무 무거워서 들어 올리기 힘들거나, 너무 가벼워서 부러질 수도 있습니다."

목재 내부에 수분이 부분적으로 남아 있는 경우가 있기 때문에, 갈라진 틈의 함수율이 비교적 균일한지 확인하기 위해 세심한 검사가 필요합니다.

제레미는 갈라진 틈이 준비되었다고 생각될 때마다 MC 측정을 합니다.

"제가 매일 확인하는 건조기 안의 온도와 습도로 알 수 있습니다. 처음 확인했을 때 이미 건조가 끝났을 수도 있고, 10일 정도 더 필요할 수도 있죠. 25년 동안 버드나무를 말려오면서 요령을 터득했습니다."라고 그는 말합니다.

JS Wright는 예전에 핀형 수분 측정기를 사용하여 버드나무의 함수율을 측정했습니다. 하지만 제레미는 그 방법이 시간과 노력이 더 많이 들었고, 핀을 나무에 꽂을 때 부러지는 경우가 많았다고 말합니다.

“저희는 바그너 미터(Wagner Meters)에서 제작한 MMC220* 무핀 측정기를 사용해 봤습니다. 크기가 작고 휴대하기 편리해서 주머니에 쏙 들어갑니다.”

"측정값을 얻으려면 MMC220*을 표면에 놓기만 하면 됩니다. 핀 미터보다 사용하기 훨씬 쉽고, 평균적인 MC를 얻으면서도 같은 시간에 더 많은 측정값을 얻을 수 있습니다."라고 그는 말합니다.

처음에 제레미는 바그너 측정기가 핀 측정기와 같은 수치를 보여주지 않는다는 것을 발견했습니다. 바그너 측에 문의한 후, 측정기의 종 설정값을 변경했습니다.

"이제 핀 없는 측정기로 핀 측정기에 비해 훨씬 정확한 측정값을 얻을 수 있어서 정말 좋습니다. 게다가 사용하기도 훨씬 쉽고 빠르죠.

"바그너 계측기는 교정 상태를 유지하는 데에도 매우 뛰어납니다. 몇 달에 한 번씩 바그너의 교정 검사기를 사용하여 이를 확인합니다."라고 그는 말합니다.

배트 제조업체로 수출됨

JS Wright & Sons는 직접 야구 방망이를 만들지는 않습니다. 대신 방망이 제작업체에 버드나무 조각을 공급합니다. 2019년 인터뷰 당시, 공급받은 버드나무 조각의 약 90%는 인도와 파키스탄으로 수출되었고, 소량은 호주와 뉴질랜드 등 다른 국가로 보내졌습니다.

배트 제작자들은 배트 제작 과정을 마무리합니다. 기계식 프레스가 롤러를 통해 배트 날에 강한 압력을 가합니다. 버드나무는 본래 매우 무른 목재이지만, 압착 과정을 통해 표면에 단단하고 탄력 있는 층이 형성됩니다. 그 후 배트의 모양을 다듬을 수 있습니다.

새 크리켓 배트는 표면을 단단하게 하고 길들이는 "길들이기" 과정이 필요합니다. 제레미는 "이 과정을 통해 배트가 갈라지는 것을 방지하고 수명을 연장할 수 있습니다. 또한 배트의 중앙 부분을 더 크고 튼튼하게 만들어줍니다. 만약 이 과정을 거치지 않고 크리켓 선수가 새 배트로 세게 공을 치면 배트가 손상될 가능성이 높습니다."라고 설명합니다.

많은 야구 방망이 제작자들은 고객의 요구에 맞춰 방망이를 맞춤 제작하기도 하는데, 예를 들어 날의 길이와 무게를 변경하거나, 손잡이의 길이와 모양을 바꾸거나, 날의 가장자리를 두껍게 하거나, 뒷면을 물결 모양으로 만들거나, 전통적인 형태로 제작하는 것 등이 있습니다.

글로벌 팬층

크리켓은 영국에서 시작되어 대영 제국 전역으로 퍼져나갔습니다. 오늘날 크리켓 팬은 10억 명이 넘습니다. 국제 크리켓 위원회의 연구그중 약 90%는 남아시아에 있습니다. 영국, 인도, 파키스탄 외에도 호주, 뉴질랜드, 남아프리카공화국과 같은 나라에서도 이 게임이 인기가 있습니다.

JS Wright는 세계 10대 크리켓 국가에서 사용하는 나무 조각의 약 80%가 자사 농장에서 생산된다고 추정하며, 제레미는 그 품질의 비결 중 하나로 바그너 무핀 수분 측정기의 정확성을 꼽습니다.

"최적의 수분 함량을 유지하는 것은 고객이 요구하는 가장 높은 기준을 충족하는 제품을 만드는 데 필수적입니다. 저희 수분 측정기는 이러한 확신을 보장합니다."라고 그는 말합니다.

*MMC220은 Wagner 제품으로 대체되었습니다. 오리온^® 수분계 라인.

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최종 업데이트 날짜: 8년 2026월 XNUMX일