놀라운 하모니카 음색의 비밀은? 목재 및 수분 측정기

이 마이크는 예술 작품이에요… 그리고 나무 덕분에 음색이 은은하게 퍼져 나가요… 7월 미시시피주 클락스데일의 선플라워 강처럼 따뜻한 느낌이에요. 게다가 피아노 마감이 너무 매끄러워서 마치 제 모습이 눈앞에 그려질 정도예요. – Deak Harp, 블루스 하모니카 연주자

이 마이크는 손에 쥐기 편안하고 사용하기 쉬우며, 하나 이상의 이국적인 나무로 제작되어 수작업으로 문지르거나 광택을 내어 고광택으로 마감된 믿을 수 없을 만큼 가벼운 마이크입니다. 웅장하고 따뜻한 사운드를 내는 이 맞춤형 마이크를 사용하는 수많은 블루스 뮤지션들에게 이 마이크는 순금과도 같습니다.

이 마이크를 만드는 사람은 그렉 휴먼인데, 아마도 세상에서 유일하게 이 일을 하는 사람일 겁니다. 몇몇 다른 사람들도 나무 마이크를 만들어 보려고 했지만, 큰 성과를 거두지는 못했습니다.

그는 "많은 사람들이 마이크를 만드는 것뿐만 아니라 이런 종류의 사업을 운영하는 데 필요한 모든 측면에 얼마나 많은 노력이 필요한지 과소평가하는 것 같아요."라고 말합니다.

휴먼은 400개가 넘는 나무 마이크를 만든 경험이 있으며, 자신보다 더 많은 마이크를 만든 사람은 없을 것이라고 확신한다고 말합니다.

휴먼은 기계 작업장, 목공 작업장, 전자 실험실을 겸비한 차고에서 일합니다. 그곳에서 그는 목공 장인으로서의 뛰어난 재능과 음악에 대한 애정을 바탕으로 음악계 유명 인사들을 위해 세상에 하나뿐인 아름다운 나무 마이크를 직접 제작합니다.

그의 고객으로는 그래미상 수상자 찰리 머슬화이트와 마크 허멜, 로드 피아자, 릭 에스트린, 킴 윌슨, 재즈 아티스트 투츠 티엘레만스(아마도 세계에서 가장 유명한 하모니카 연주자일 것이다), 에어로스미스의 스티븐 타일러, 그리고 37년 이상 윌리 넬슨의 하모니카 연주자로 활동해 온 미키 라파엘이 있다.

휴먼은 "저희 제품은 전 세계의 전문가와 아마추어가 사용하고 있습니다."라고 말했습니다.

그는 2004년부터 이 일을 애정을 담아 해왔습니다. 그해에 그는 자신의 회사인 BlowsMeAway Productions를 통해 나무 마이크를 만들기 시작했습니다.

휴먼은 이전에 실리콘 밸리에서 모바일 기기의 인터넷 연결을 지원하는 회사인 언와이어드 플래닛(Unwired Planet)의 기술 마케터로 근무했습니다. 그는 일찍 현금을 정리하고 캘리포니아의 아름다운 와인 산지인 금문교에서 북쪽으로 약 1시간 30분 거리에 있는 작은 마을 게이저빌(Geyserville)로 이사했습니다.

휴먼에게 게이저빌로의 이사는 꿈이 이루어진 것과 같았습니다.

1,600년 전, 그는 XNUMX명의 주민이 사는 이 고풍스러운 마을과 주변 전원 풍경이 내려다보이는 곳에 부지를 매입했습니다. 원래는 주말 휴양지로 사용되었지만, 그는 언젠가 그곳에서 사는 것을 항상 꿈꿔왔다고 말합니다.

마침내 그 꿈이 이루어졌을 때, 그는 어린 시절의 경험을 활용해 수익성 있는 사업을 시작했습니다.

어린 시절, 휴먼은 아버지가 금속 선반과 밀링 머신을 사용하는 모습을 보는 것을 좋아했습니다. 나중에야 알게 되었지만, 당시에는 선반 사용법을 거의 배우지 못했다는 것을 깨달았습니다. 하지만 금속 부피 조절 제품을 만드는 사업을 시작하면서 스스로 기술을 익혔습니다.

음악은 그의 어린 시절의 또 다른 면모였습니다. 그는 초등학교 40학년 때 오보에를 연주하기 시작해 대학까지 계속 연주했습니다. 하지만 XNUMX대가 되자 하모니카를 연주하기 시작하면서 깨달았습니다. "내가 처음부터 블루스를 연주했어야 했는데. 나를 움직이는 건 음악이니까."

휴먼은 하프 연주 실력을 한 단계 끌어올리기 위해 캘리포니아 모건 힐에 있는 스쿨 오브 더 블루스에서 저명한 블루스 하모니카 교육자 데이브 배럿에게 하모니카 마스터 클래스를 수강했습니다. 얼마 지나지 않아 그는 블루스테이트라는 5인조 모던 블루스 밴드에서 연주를 시작했습니다.

그는 초창기 공연에서 1950년대의 오래된 마이크를 사용했던 것을 회상합니다. 금속으로 만들어진 마이크는 "무겁고 투박해서 제 작은 손으로 다루기가 쉽지 않았어요."라고 그는 말했습니다.

그때 그는 당시 유행하던 산업용 마이크보다 자신의 필요에 더 적합한 새로운 유형의 마이크를 만들기로 결심했습니다.

그는 이미 금속 선반을 다루는 데 능숙했기에 나무로 마이크를 만들기로 했습니다. 아버지의 도움을 받아 그가 만든 나무 마이크는 훨씬 가볍고 잡기 편안했으며, 기존 금속 마이크보다 더 풍부하고 따뜻한 음색을 낼 수 있었습니다. 이 모든 것은 연주자에게 매우 중요한 특징이었습니다.

새 마이크의 성능에 만족한 휴먼은 다른 사람들에게도 마이크를 사용해 보라고 권하기 시작했습니다. 그가 처음 접촉한 전문가는 다름 아닌 블루스계의 전설이자 그래미상을 여섯 번이나 수상한 찰스 머슬화이트였는데, 마침 그는 게이저빌에 살고 있었습니다. 머슬화이트는 마이크를 사용해 보고 매우 만족했습니다.

휴먼은 "찰리는 이제 내 마이크 세 개를 가지고 투어에서 정기적으로 사용합니다"라고 말했습니다.

얼마 지나지 않아 그는 전 세계의 프로와 아마추어 연주자들을 위해 맞춤형 마이크를 제작하기 시작했습니다. 모두가 그들의 맞춤형 목재 마이크에 열광합니다.

블루스 가수 미치 캐시마는 자신의 마이크가 '너무 가벼워서 손에서 녹아내릴 정도'라고 말했습니다.

블루스계의 거장 로드 피아자는 "외관이 아름다운 것뿐만 아니라, 마이크의 느낌과 음색이 원하는 만큼 역동적이고 강력해요."라고 칭찬했습니다.

그리고 윌리 넬슨의 하모니카 연주자인 미키 라파엘은 "이 마이크는 나를 깜짝 놀라게 해요"라고 선언했습니다.

목재 선택

휴만의 마이크는 다양하고 아름다운, 그리고 많은 경우 눈부신 목재로 제작됩니다. 그는 특히 다양한 색상의 만화경처럼 아름다운 중앙아메리카산 활엽수인 코코볼로와, 장인들이 소용돌이치는 링 무늬로 소중히 여기는 혹단풍나무를 선호합니다.

그는 또한 가봉 흑단, 흑백 흑단, 동인도 자단, 버마 자단, 유카탄 자단, 말레이시아 블랙우드, 킹우드, 얼룩말나무, 대리석나무, 버얼 월넛, 컬리 메이플, 카나리아나무, 레드하트, 스팔트 타마린드, 옐로우하트, 퍼플하트, 웬지 등 다른 많은 이국적인 나무를 사용합니다.

그는 대부분 지역 Woodcraft 매장에서 목재를 구입하는데, 그곳에서 2주에 한 번씩 목재를 구매합니다. 코코볼로나 혹단풍나무처럼 자주 사용하는 목재의 경우, 휴먼은 선호하는 다른 공급처도 알고 있습니다.

가끔 고객이 휴먼에게 소중한 가치를 지닌 나무를 보내주기도 합니다. 예를 들어, 한 고객은 할머니 댁을 재건축할 때 가져온 호두나무로 마이크 두 개를 만들어 달라고 부탁했습니다. 그는 아들들에게도 하나씩 주고 싶어 했습니다.

또 다른 고객은 40년 동안 아껴온 벌 마드론 나무로 마이크를 제작했습니다. 또 다른 고객은 자신이 가장 좋아하는 빈티지 하와이안 서프보드와 같은 목재와 디자인을 마이크에 적용했습니다.

나무마다 특성이 다르기 때문에 각 나무마다 고유한 특징과 어려움이 있습니다. 예를 들어, 마디단풍나무는 표면이 매끄럽지 않고 찢어지기 쉽습니다. 하지만 휴먼은 마디단풍나무를 오랫동안 다루어 왔기에 마디단풍나무를 비롯한 까다로운 나무들을 다루는 특별한 기술을 개발했습니다.

그가 피하는 나무 중 하나는 리그넘 비타에입니다. 한 고객이 이 나무로 마이크를 만들어 달라고 요청했을 때, 그는 마감 작업을 하는 데 정말 애를 먹었다고 합니다.

"코코볼로처럼 마감하기 어렵다고 사람들이 말하는 나무를 다루는 데 익숙하지만, 저는 전혀 문제없어요. 리그넘 비타에는 불가능했죠. 저는 셸락 기반 실러를 사용하는데, 이게 시중에 나와 있는 실러 중 가장 잘 굳는 편이에요. 그런데 이 나무에서는 거품이 생기거나 건조 후 단단하게 굳지 않더라고요. 게다가 래커를 바르는 데도 애를 먹었는데, 이것도 특이한 일이었어요."라고 그는 털어놓습니다.

휴먼은 많은 노력과 땀 끝에 마침내 일을 끝냈지만, 다음 번에는 "그러지 마세요!"라고 쉽게 해결할 수 있다고 말합니다.

수분 함량 문제 방지

목공이 얻는 모든 나무 조각이나 나무 덩어리는 결국 주변 환경과 평형 상태에 도달할 때까지 공기 중의 수분을 잃거나 흡수합니다. 목재 야적장이나 목재점에서 나무를 구입했다고 해서 나무가 이미 평형 상태에 도달하여 충분히 건조되었다는 것을 의미하지는 않습니다.

실제로 수분을 너무 많이 함유한 목재는 프로젝트를 망칠 수 있습니다. 최악의 경우 목재가 휘어지고 갈라질 수 있습니다. 휴만은 경험을 통해 이를 잘 알고 있으며, 사용하는 목재의 수분 함량에 세심한 주의를 기울입니다.

그는 "저는 실수를 통해서 힘들게 배웠습니다."라고 말합니다.

"나무 마이크를 만들기 시작했을 때는 수분 함량에 전혀 신경 쓰지 않았어요. 하지만 지름 0.50인치(약 2.5cm)에서 나무 크기가 변하고 XNUMX인치(약 XNUMXcm)나 휘어지는 걸 본 적이 있는데, 그 정도면 제겐 충분히 문제였어요. 몇 번 사고를 치고 나니, 이제라도 신경 써야겠다는 생각이 들었어요!"라고 그는 덧붙였습니다.

휴먼은 인터넷에서 수분계를 검색해 보았습니다. 그는 핀 타입보다 핀리스 수분계가 더 적합하다는 결론을 내렸습니다. 게다가 나무에 보기 싫은 핀 구멍도 생기지 않았습니다.

핀 미터는 표면에서 무슨 일이 일어나고 있는지만 알려줍니다. 저는 보통 롤링 핀 블랭크라고 하는 흔히 사용되는 크기의 목재를 사용하는데, 크기는 3인치 x 3인치 x 12인치입니다. 그렇게 두꺼운 목재에서는 핀 미터가 측정하는 값이 무의미합니다.

"저는 연구를 통해 Wagner Meters를 알게 되었습니다. 지금은 Wagner MMC220을 사용하고 있습니다. 제가 사용하는 희귀 열대 수종을 포함한 모든 수종의 목재 수분을 측정할 뿐만 아니라, 제가 알아야 할 정보를 정확하게 알려줍니다. 시간 절약과 제품 품질 향상을 위해 투자한 모든 비용이 아깝지 않았습니다."라고 그는 말합니다.

휴먼은 수분 함량이 6~8%에 불과한 나무로 작업하고 싶어하지만, 그럴 만한 여유가 없다고 말합니다.

"수분 함량이 14% 이하인 목재를 사용하면 나중에 선삭 후 수축으로 인한 문제가 발생하지 않습니다. Woodcraft에서 판매하는 목재는 대부분 수분 함량이 20~25%입니다.

"그리고 롤링 핀 블랭크는 자연 건조 과정을 늦추기 위해 전체적으로 왁스칠을 합니다. 이렇게 두꺼운 원목에는 이 작업이 필수적입니다. 그렇지 않으면 겉은 마르고 속은 젖은 채로 갈라질 수 있습니다. 왁스칠을 한 상태에서도 제 작업실에서 8~10년 정도 보관하면 XNUMX~XNUMX% 정도까지 줄어들 수 있습니다. 하지만 항상 그런 여유가 있는 것은 아닙니다. 가장 중요한 것은 제가 어떤 재료로 작업하는지 정확히 알고 적절한 조치를 취하는 것입니다."라고 그는 말합니다.

수분 함량을 올바르게 맞추기

휴만은 적절한 수분 함량을 유지하지 않을 때 어떤 결과가 초래되는지 잘 알고 있습니다. 그는 두 가지 중요한 영역이 있다고 말합니다.

하나는 알루미늄 그릴을 나무 껍질에 맞추는 것입니다. 그릴은 껍질을 가공한 후 며칠 안에 제작되며, 매우 타이트하게 압입되도록 크기를 조정합니다. 그러나 배송 후 나무가 수축하면서 자연스럽게 밀착이 느슨해집니다.

그는 "조금만 괜찮다면 많이는 안 된다"고 말한다.

그는 마이크 한 개가 셸보다 약 050인치(약 XNUMXcm) 더 큰 그릴을 가지고 돌아왔던 때를 떠올린다. 보기에도 좋지 않았고, 하모니카 연주자가 마이크를 잡는 바로 그 교차점에 눈에 띄는 융기가 있어서 촉감도 좋지 않았다. 그 일을 계기로 그는 수분 함량을 잘 조절해야 한다는 교훈을 얻었다.

시카고 스타일 블루스 하모니카를 증폭하여 연주할 때, 마이크를 "커핑"하는 기법이 사용됩니다. 이는 마이크와 손, 그리고 하모니카 사이에 비교적 밀폐된 공간을 만드는 것입니다. 이는 연주자의 음색에 큰 영향을 미칩니다.

"그렇게 하려면 마이크를 손에 꽉 쥐어야 하는데, 울퉁불퉁하거나 움푹 들어간 부분이 있으면 불편함을 느낄 수 있습니다. 나무가 마르기만 하면 그릴과 쉘의 크기가 정확히 같은 상태로 유지됩니다. 그렇지 않으면 문제가 될 수 있습니다."라고 그는 단언합니다.

또 다른 중요한 부분은 Stealth Volume Control 옵션이 있는 마이크입니다.

이 마이크에 요구되는 정밀도는 여러 가공 단계를 01/XNUMX인치(약 XNUMX분의 XNUMX인치) 이내로 유지하는 것을 의미합니다. 손잡이와 셸 뒷면 사이의 간격은 XNUMX인치(약 XNUMX인치)에 불과하며, 마이크가 완벽하게 중앙과 축에 위치하지 않으면 셸과 마찰되거나 돌릴 때 흔들리는 것처럼 보입니다.

"저는 실제로 이 정렬을 유지하기 위해 나무 손잡이에 눌러 넣을 금속 부싱을 만듭니다. 또한 볼륨 전위차계가 장착되었을 때 완벽하게 수직을 유지하도록 쉘의 안쪽 뒷면이 완벽하게 평평해야 합니다. 나무가 조금이라도 수축하거나 휘어지면 보기에도, 촉감도 좋지 않을 수 있습니다."라고 그는 말합니다.

목재 결함 처리

나무 조각이 제대로 건조되고 회전되면 매우 둥글게 되며 그 상태를 유지합니다. 덕분에 휴먼은 휘어짐이나 오목하게 휘어짐과 같은 일반적인 목재 결함을 처리할 필요가 없다고 말합니다.

하지만 색상 변화, 매듭, 곤충 구멍 같은 건 좋아합니다.

"그게 바로 각 마이크를 특별하게 만드는 요소입니다. 마이크의 구조적 강도에 위협이 되지 않는 한, 그대로 두어도 괜찮습니다."라고 그는 말합니다.

하지만 어떤 경우에는, 혹단풍나무나 레드하트 나무의 경우, 충분히 큰 구멍이나 옹이가 생겨서 일종의 상감재로 메울 수도 있습니다. 작은 결함은 마감 처리 전에 투명 접착제(시아노아크릴레이트)로 메워서 결함이 여전히 보이도록 합니다. 이렇게 하면 결함이 촉각적으로 드러나지 않고 공기나 습기가 나무 속으로 스며드는 것을 차단할 수 있습니다.

휴만은 이 조각들이 상당히 작기 때문에(지름 약 2.3인치, 길이 약 2.5인치) 항상 가능한 한 불규칙성이 큰 나무를 찾는다고 말합니다. 다시 말해, 그는 코코볼로처럼 나뭇결의 색상 대비가 뚜렷하거나(혹은 마디단풍처럼 특이한 나뭇결 무늬가 있거나) 전혀 없는 나무를 선호합니다.

"저는 목재를 다듬기 전에 이런 부분들을 꼼꼼히 살펴보고, 그 특징들이 최대한 부각되도록 방향을 잡으려고 노력합니다. 목재를 다듬어 본 사람이라면 누구나 알겠지만, 둥근 목재는 적어도 원둘레의 어느 부분은 더 흥미롭고 다른 면은 덜 흥미롭습니다. 이 마이크들은 윗면과 아랫면이 있기 때문에, 저는 보링 부분이 아래쪽에 오도록 방향을 잡습니다."라고 그는 말합니다.

400개의 마이크와 계속 개선 중

휴먼은 이미 400개가 넘는 마이크를 제작했으며 그 수는 계속 늘어나고 있습니다. 하지만 그렇게 많은 마이크를 제작한 후에도 그는 여전히 마이크를 더 좋고, 더 빠르고, 더 아름답게 만드는 방법을 찾고 있다고 말합니다.

예를 들어, 그는 이제 셸과 그릴 제작, 커넥터와 마이크 요소 설치, 셸락과 왁스로 손으로 문지르는 마감 처리 등 기본 마이크를 만드는 데 약 3시간이 걸립니다. 이는 처음 시작했을 때 걸린 시간의 4분의 1 정도입니다.

물론, 스텔스 볼륨 컨트롤(마이크 꼬리 부분이 볼륨 노브가 되는 기능), 알루미늄 파우더나 빨간색, 금색, 파란색, 청록색 알갱이와 같은 눈길을 끄는 인레이, 아티스트의 이니셜이 새겨진 개인화된 그릴 디자인 등 다양한 옵션이 장착된 마이크를 완성하는 데는 몇 시간이 걸립니다.

더욱이, 그가 각각 "바이올린"과 "피아노" 마감이라고 부르는 최고급 마감으로 완성된 마이크는 몇 주가 걸립니다. 이 마감은 셸락 기반 실러를 여러 번 칠한 후 투명 래커를 최대 10번까지 칠하는 과정을 포함합니다.

휴먼의 마이크는 거의 모두 주문 제작됩니다. 실제로 그는 웹사이트에 "나만의 마이크 디자인" 섹션을 운영하고 있으며, 다양한 옵션과 가격을 제공합니다. 고객은 그의 작품 사진을 보고 다양한 종류의 나무와 그릴 디자인을 확인할 수도 있습니다.

기본 목재 마이크의 기본 가격은 279달러입니다. 이 가격의 상당 부분은 소리를 전기 신호로 변환하는 내부 부품 가격입니다. 휴먼은 오래된 마이크에서 빈티지 부품을 수집하여 재활용하는데, 그 이유는 최신 마이크보다 소리가 더 좋기 때문입니다.

평균적인 마이크 가격은 약 450달러인 반면, 다양한 옵션과 최고급 빈티지 요소가 포함된 마이크는 900달러에 가깝습니다.

휴먼은 고객에게 제품을 선보이기 전에 각 마이크의 음질, 안정성, 전반적인 품질을 테스트합니다.

"최근에 깨달았는데, 아마 제가 세상에서 다른 누구보다 더 많은 하모니카 마이크를 사용해 연주했을 거예요!"라고 그는 말합니다.

휴먼의 마이크는 1년 동안 보증되며, 그 이후에 문제가 발생하더라도 그는 고객을 만족시키는 데 최선을 다합니다.

관심은 결코 줄어들지 않는다

휴먼은 이러한 가보급 마이크를 만드는 데 결코 지치지 않으며, 다음 마이크는 이전 마이크보다 더 나은 마이크를 만들기 위해 노력한다고 털어놓았습니다.

각각의 작품은 그에게 엄청난 개인적 만족감을 가져다줍니다. 작품을 만드는 데 있어서도, 그것이 고객에게 주는 기쁨을 보는 데서도 말입니다.

그는 수백 개의 마이크를 만들었지만, 자신의 관심은 결코 식지 않았다고 기쁘게 말합니다.

"나무 하나하나가 제게 주는 놀라움을 정말 좋아해요. 나무 조각 하나하나가 다 다르고, 그 안에는 한두 가지 놀라움이 담겨 있죠. 그리고 그 안에 있을지도, 없을지도 모르는 무언가가 있는 걸 보는 게 좋아요."

최종 업데이트: 28년 2025월 XNUMX일